絶滅確実な幼児語

　ハイブリッド車が“静かすぎて危険”という話が最近クローズアップされているが、報道を見ていておれははたと気づいた。

　ハイブリッド車が大多数になるころには、「ブーブー」という幼児語は絶滅するにちがいない。生き残ったとしても、専らブタのことを指す語になってしまうだろう。「ブーブー」の寿命も、せいぜいあと十年から二十年くらいといったところか。

　その絶滅までの過渡期には、ちょっと面白い世代間のやりとりが行われることだろうな。

　「あら、お父さん、いらっしゃい」
　「ちょっと近くまで来たもんでな。ヒロシにおみやげを買ってきた」
　「まあ、ヒロシちゃん、お爺ちゃんがおみやげですって。よかったねー」
　「ほうら、ヒロシ、ブーブーだよー」
　「……？」
　「ブーブーだよ、ブーブー」
　「お父さん、車がブーブー言わなくなってからずいぶんになるわよ」
　「そ、そうか？　そう言われればそんな気もするが……。わしの耳が遠くなったせいではなかったのか」
　「あたしが聴いてもブーブー言ってないわ」
　「う～む……では、ヒロシにはなんと言えばいいのじゃろう？」
　「……クルマ、じゃないかしら」
　「…………」

　ああ、昭和は遠くなりにけり。