皆既大作戦

　日食や月食のたびに思うのだが、「皆既」って言葉は天体の食に関して以外使うことがあるのだろうか？　字面的には非常に味があって、「ああ、なんか知らんが、“すっかり尽きる”といったような意味なのだろうなあ」というフィーリングが伝わるいい言葉だとは思うんだが、じゃあ、ほかに「皆既○○」といった熟語があるかというと、おれは寡聞にして知らない。あるのかも知れんけど。こういうカッコいい言葉を、誰が作ったんだろうね。

　中国から渡って来たのだろうかと調べてみたのだが、中国語では「皆既日食」は「日全食」というらしい。なんだか日本の食品関係団体にそんな名前のところがありそうだが、字面は日本語よりわかりやすいな。英語では total solar eclipse だが、なぜか solar total eclipse ではない。“solar eclipse のうち partial でなくて total なやつ”と考えるなら、solar total eclipse という中国語方式のほうが論理的なような気もしないではない。まあ、どっちであっても、とりちがえるような現象はほかにないから、誤解の余地はないだろうけどね。total eclipse of the sun って表現はアリだ。むかし、Bonnie Tyler の Total Eclipse of the Heart って曲がありましたな。

　今回はあいにく天気に恵まれなかったが、本州じゃ運良く見られても部分日食だしなあ。自分がふだん暮らしているところで、ピーカンの空がにわかに夜のようになってこその日食感（？）だろうけど、そんなラッキーな現象に遭遇できる人はごくわずかな人たちだけだろうな。日食を追いかけて世界中を飛びまわっている人たちだって、日常が突然非日常に変貌する、そうした感触は味わえないのだ。

　さて、次は、もし生きてたら、ハレー彗星だな。