現金の魔力

　ＡＴＭで通帳に記帳しながら現金を下ろすとき、おれはいつも思うのである。

　人は、通帳、カード、現金を、どの順番で取るのであろうか？

　おれの場合は、現金、カード、通帳である。べつに深く考えてのことではない。とにかく現金に先に手が伸びる。

　あえて冷静に理屈づけをしてみると、あとから取るほど取り忘れの可能性が高まるだろうから、なにはともあれ、ＡＴＭまでやってきた第一目的であるところの現金を真っ先に確保してしまうのだろうと思われる。元々持っていたものより、新たに増えたもののほうが忘れやすいとなんとなく考えてしまうということもあるからだろうか。むかし知り合いに、「ＡＴＭで現金を引き下ろしたのに、肝心のお金を忘れてきてしまった」などというおどろおどろしい（？）話を聞いたことも、かなり影響しているかもしれん。カードや通帳は暗証番号で守られているが、現金は守られていないと感じるせいかもしれん。しかし、人はいちいちそんな理屈を考えて現金を引き下ろしているわけではなかろう。

　では、自動販売機でドリンクを買った場合、あなたはおつりとドリンク、どっちから取るだろうか？

　おれは、とくになにも考えずに、おつりから取る。

　だが、冷静によく考えてみると、たとえば、百五十円入れて百二十円のドリンクを買った場合、おつりは三十円にしかすぎないが、出てきたドリンクには百二十円の価値があるのである。なのに、なぜかおつりから取ってしまう。不思議だ。現金はなんとなく一刻も早く確保しないと逃げてゆくような気がするからかもしれないが、それを言うなら、ドリンクだって逃げてゆくかもしれないのは同じである。
　
　どうもおれは、非合理的な行動をしているようだ。本来であれば、購入した商品とおつりとの価値を比べて、価値の高いもののほうを先に確保するべきではないのか？　先ほどのＡＴＭの例で言えば、「新たに増えたもののほう」を真っ先に確保すべきではないのか？

　要するに、おれにはなぜだかわからないが、“いろいろあったらとにかく現金を確保せよ”というヒューリスティックな指令がビルトインされているようなのである。

　このようなおのれに埋め込まれたプログラムをじっくり精査してみると、おれはなんと“現金というものは、外気に晒すと、あたかもタンスの防虫剤のように、じわじわと減ってゆくものである”という感覚を持っていることに気づいた。ああ、わかるわかると肯いていらっしゃる方も少なくないであろう。

　事実、現金というものは、べつに外気に晒さなくても、それなりの運用をしないと、タンスに放り込んだままでは、ほぼ確実にその価値は目減りしてゆく。タンスの防虫剤のようにはっきり目に見えればいいのだが、福沢諭吉の肖像がどんどん小さくなっていったりしないので、ふだんあんまり気にかけないだけだ。

　まあ、なんにせよ、“現金というものは、できるだけ外気に晒さないほうがよい”という不条理な感覚は、たしかにおれの超自我にしっかりと埋め込まれているようなのである。だもんだから、とくに意識しない行動は、超自我の指令に従ってしまうのだろう。

　ゆえに、近代経済学が不可思議にもそのベースに仮定してきた、いわゆる“合理的経済人”などというものは、絶対にウソだと思うのである。アダム・スミスとかの時代には、ＡＴＭや自動販売機が普及していなかったので、こんなあたりまえのことにも気づかなかったんだろうな。