サザエさんはなぜ街までゆけたのか？

　どうして四十年近くも考えてみようともしなかったのだろう？　日曜夕刻に流れるあの歌に関する第一の疑問は、子供のころから抱いていたというのに。

　そうだ、そうにちがいない。サザエさんは小銭入れと財布を別々に持っているか、バスや電車に乗るときには回数券を使っているかのいずれかだ。

　♪買い物しようと　街まで出かけたが
　　 財布を忘れて　愉快なサザエさん

　……ってことは、サザエさんは街までは現金を使わずに行けたわけだ。また、ここで言う「買い物」とは、近所にダイコンを買いにゆくとかいった日常的な買いもののことではない。なにか高価なものや小さな店では揃えていないようなものを買いにいったのだろう。とすると、歩いてゆけるようなところではないと考えられる。昭和四十年代の「街まで出かける」という言いまわしには、そういう暗黙の了解があった。

　とすると、サザエさんが「財布」を見ずに街までゆけたのは、小銭入れを別に持ち、日常的にはそれを使っていたか、交通機関の回数券を利用していたからだと考えるのが妥当だろう。

　もしかすると、いまの世には、サザエさんがなぜ街までゆけたのかを、まったく不思議に思わない子供さえ少なからずいそうだ。もう少し先には、そんな子供ばかりになるだろう。ケータイさえあれば、乗りものにも乗れるし、買いものもできてしまう。むしろ、サザエさんが財布を忘れたことがなぜ「愉快」なのかがさっぱりわからないなんてことになるのかもな。「財布は忘れたけど、ケータイは持っていったんでしょ？」とか言いそうだ。