不二家の罪

　今回の不二家による期限切れ原料使用事件、まことに残念なことである。組織ぐるみの隠蔽を裏付ける文書やら、どうやら期限切れ原料を意図的に使用することが常態化していたといった話やらが出てきているようでは、従業員やフランチャイズ店の方々には気の毒だが、もう不二家というブランドはダメだろう。件の文書を作成した者が正しく認識していたとおり、「雪印乳業の二の舞」になるのは確実だ。食いもののことである。一度不潔だと思われたら、もう終わりだ。本を買ったら落丁がありましたなんてのとは、わけがちがうのである。そこまで正しく認識しながら、どうして隠蔽とはちがう道を取れなかったのか、他人の会社のことながら、まことに残念だ。

　そう、残念なのだ。お客様をお客様とも思わぬ企業の悪行が表沙汰になったのだから、消費者としては喜んで然るべきなのだが、どうもおれは素直に喜べない。やはり、一消費者、いや、一日本人として、残念だという思いが強い。不二家くらいになると、もはやひとつの営利企業の浮沈などといったものを超えた責任があるのだ。それは、人々の思い出や夢に対する責任である。こういうのだって、歴としたＣＳＲだと思うね。

　おれは不二家と聞くと、オバＱやパーマンや怪物くんやらといっしょに、地蔵盆やらクリスマスやらなにやら、まるで時間が止まっていたかのような、子供のころの“よきひととき”を思い出す。これはなにもおれにかぎったことではないだろう。この国に生まれ育ち、いまこの時代を生きている人であれば、百人百様それぞれのあの“よきひととき”と常に共にあった不二家のお菓子と、ペコちゃんの真っ赤なほっぺといたずらっぽい舌を思い出すにちがいない。不二家というのは、そういう存在であったのだ。人々のそんな“よきひととき”に繋がる魔法の言葉「不二家」に、今回の事件は、永久に消えない醜い染みをつけてしまった。残念としか言いようがない。

　オバＱが泣いているぞ。パーマンが泣いているぞ。怪物くんが泣いているぞ。もちろん、ペコちゃんもポコちゃんも泣いているぞ。山一證券が潰れようが、アーサー・アンダーセンが消え失せようが、オバＱやパーマンは泣かないだろう。

　そりゃたしかに、自分ちの冷蔵庫に賞味期限・消費期限を少々オーバーした食いものが入っていたって、たいていの人は、匂い嗅いで大丈夫そうなら食うだろうさ。それ自体は、実害がなきゃ、ホントのトコ、おれはどうだっていい（基準の十倍の細菌ってのはまずいけどね）。だが、あの不二家が、消費者の健康を守る目的の決めごとを意図的にないがしろにし、それを隠蔽しようとする会社に成り下がってしまっていたという点は、なんとも悲しい。

　不二家が罪深いのは、まかりまちがえば、おれたちが腹を下して吐きながら寝込んでいたかもしれないからばかりではなく、なにより、おれたちの中のオバＱやパーマンを、ペコちゃんやポコちゃんを泣かせたからである。

　さらば、不二家。さらば、ペコちゃん。さらば、少年の日よ……