プラネット・ダンス

▼太陽系の惑星、一気に３個増か　国際天文学連合が新定義　（asahi.com）
http://www.asahi.com/science/news/TKY200608160317.html

　一日経って、あちこちでＳＦ者の知り合いが話題にしている。そりゃ驚くわなあ。子供のころから頭に刷り込まれていることが、この歳になって変わるかもしれないのだ。無意味な配列に関する人間の短期記憶は７±２個であるという認知心理学上の経験則、いわゆる“ミラーの法則”はよく知られているが、ただでさえ“ゆとり教育”のせいだかどうだかで科学民度がぐんぐん落ちているんだから、惑星が十個以上にもなったら、とても覚えられない若者が激増するにちがいない。日本がアメリカと戦争していたことすら知らない若いやつはざらにいるので、日常生活になんの関係もない（と思っていることがそもそもまちがっているけれども）太陽系の惑星のことなど、そのうち一部の知的エリートだけが独占する知識になってしまうのではあるまいか。

　「そんなアホな。そんなもん、インターネットでいくらでも調べられる」って、いやそんなことはない、調べようとしなければ、どれだけインフラが整っていようが、そんなものは積読にすぎない。要するに教育というのは、ある時点のスナップショットの知識量などといった些細なことが問題なのではなく、自分で自分を教育するための意欲と好奇心を植えつけられるかどうかが最大のポイントなのである。知らないことは知ればいいだけの話なのだが、知りたいとも思わないという点が最も深刻な問題なのだ。

　もっとも、意欲的な若者はいくらでもいるので、おれはそんなに心配してない。中川翔子がブログでこの話題に触れているが、感想がかなり的確なので非常に感心した。さすが、このコはギザアナドレヌス。セーラームーンが困るだろうなとは、おれも思ったよ。外側に追加されるぶんにはいいのだが、小惑星帯にいきなり新しいのが出現したりされては、設定が根底から崩れてしまう。まあ、二重惑星に関しては、冥王せつなにはじつは双子の妹がいて……みたいにしてしまえばいいか。

　さらに思ったのは、今回提案されたような惑星の新定義では、『重力の使命』（ハル・クレメント）のメスクリンみたいな星がほんとうに発見された場合、それは惑星なのか否か、ちょっと困りませんかね？　重力が充分強くても、なんらかの特殊事情で自転速度が異様に大きい場合、必ずしも「球状の形」とは認められない形で安定することは、可能性としてはあるんじゃなかろうか。